BCAA staat voor Branched-Chain Amino Acids: vertakte-keten aminozuren. Deze groep bestaat uit drie essentiële aminozuren: leucine, isoleucine en valine. Ze worden essentieel genoemd omdat het lichaam ze niet zelf aanmaakt. Je moet ze dus uit voeding of supplementen halen. BCAA’s zijn vooral bekend in de sportwereld en worden vaak ingezet door mensen die regelmatig trainen of fysiek actief zijn. Ze komen voor in eiwitrijke voeding zoals vlees, vis, eieren en zuivel, maar zijn ook verkrijgbaar in geconcentreerde vorm, zoals BCAA poeder of capsules.

De werking van BCAA hangt samen met hun rol binnen het lichaam. Aminozuren vormen de bouwstenen van eiwitten en worden door het lichaam onder andere ingezet bij spieropbouw en -herstel. In tegenstelling tot veel andere aminozuren, worden BCAA’s niet eerst door de lever verwerkt, maar kunnen ze direct in spierweefsel worden opgenomen. Mensen die aan krachttraining of duursport doen, kiezen vaak voor BCAA supplementen als onderdeel van hun trainingsroutine. Een populaire manier om deze binnen te krijgen is via een shake met BCAA poeder, vaak voor, tijdens of na een training. Daarom is de vraag naar wanneer BCAA innemen vrij gangbaar, de keuze voor het moment hangt samen met persoonlijke doelen en voorkeuren.

De term ‘BCAA of amino’ duikt vaak op, maar het verschil is eenvoudig: BCAA zijn een specifieke vorm van aminozuren, namelijk die met een vertakte ketenstructuur. Dus alle BCAA’s zijn aminozuren, maar niet alle aminozuren zijn BCAA’s. Sommige sporters kiezen voor een breed aminozuren supplement, terwijl anderen specifiek BCAA gebruiken.

Hoewel supplementen handig kunnen zijn, kun je BCAA’s ook binnenkrijgen via reguliere voeding. Denk aan:

• Kip of rundvlees

• Tonijn of zalm

• Eieren

• Zuivelproducten

• Peulvruchten en noten

Voor wie plantaardig eet, is het belangrijk om goed gevarieerd te eten om voldoende aminozuren binnen te krijgen, inclusief BCAA’s.

Net als bij andere supplementen zijn er ook bij BCAA nadelen mogelijk als ze overmatig of onjuist worden gebruikt. Sommige mensen ervaren bijwerkingen zoals maagklachten of een opgeblazen gevoel. Zoals bij ieder supplement geldt: volg de aanbevolen dosering en overleg bij twijfel met een deskundige. Daarnaast zijn nadelen van aminozuren vaak het gevolg van disbalans. Het lichaam werkt het beste met een juiste verhouding van alle essentiële aminozuren. Wie uitsluitend BCAA gebruikt, loopt het risico dat andere aminozuren niet voldoende worden aangevuld.

Veel sporters nemen BCAA op trainingsdagen, maar ook op rustdagen kan suppletie een rol spelen, afhankelijk van je trainingsdoel. Er zijn ook sporters die BCAA combineren met andere supplementen, zoals creatine of eiwitshakes, als onderdeel van een breder voedingsplan. BCAA supplementen zijn verkrijgbaar in diverse vormen en smaken. Poeders zijn populair vanwege de flexibiliteit in dosering en de mogelijkheid om ze te mengen met water of sap. Tabletten of capsules bieden juist gemak en nauwkeurige dosering.

Wat doet BCAA? Deze aminozuren ondersteunen dus verschillende lichamelijke processen en worden vooral door sporters gewaardeerd om hun praktische inzetbaarheid. Of je nu kiest voor BCAA poeder, tabletten of liever je amino’s uit voeding haalt: het is goed om je keuze af te stemmen op je leefstijl en behoefte.