Welke soorten sportgels zijn er?

Sportgels zijn razend populair onder duursporters zoals hardlopers, fietsers en triatleten. Ze bieden een snelle bron van energie in een compacte vorm en zijn makkelijk mee te nemen tijdens trainingen of wedstrijden. Maar er zijn veel verschillende soorten sportgels op de markt, elk met hun eigen eigenschappen. In dit artikel ontdek je welke types er zijn en waar je op moet letten bij het kiezen van een sportgel die bij jou past.

Een sportgel is een vloeibare of halfvloeibare gel die koolhydraten bevat. Het doel van een sportgel is simpel: het aanvullen van je energievoorraad (glycogeen) tijdens langdurige inspanning. Naast koolhydraten bevatten sommige gels ook extra ingrediënten zoals cafeïne, elektrolyten of aminozuren. Door hun snelle opname zijn sportgels een populair alternatief voor sportdranken of energierepen.

De sportgel is onmisbaar geworden in de hardloopwereld. Vooral bij afstanden boven de 10 kilometer, zoals halve en hele marathons, kiezen veel lopers voor een sportgel. Dat komt doordat het lichaam na zo’n 60 tot 90 minuten zijn voorraad opgeslagen koolhydraten begint op te maken. Met een sportgel tijdens het hardlopen kun je deze voorraad tijdig aanvullen en zo een energiedip voorkomen. Bovendien zijn gels klein, licht en makkelijk mee te nemen. Je stopt er zo een paar in je zak of hardloopgordel. Ideaal voor onderweg.

De basis van bijna elke sportgel bestaat uit snel opneembare koolhydraten, meestal in de vorm van glucose, maltodextrine of fructose. Deze zorgen voor een snelle energieboost. Daarnaast kunnen sportgels ook bevatten:

• Cafeïne: Stimuleert het zenuwstelsel en kan vermoeidheid uitstellen.

• Elektrolyten: Zoals natrium en kalium, belangrijk voor de vochtbalans.

• Aminozuren: Voor ondersteuning van spierherstel.

• Vitamines of mineralen: Soms toegevoegd voor extra ondersteuning.

Let bij het kiezen van een sportgel goed op wat erin zit, zeker als je gevoelig bent voor bepaalde ingrediënten of maagklachten ervaart.

Een veelgestelde vraag is: hoe snel werkt een sportgel? In de meeste gevallen merk je het effect binnen 5 tot 15 minuten na inname. Dit komt doordat de koolhydraten in een sportgel snel in je bloed worden opgenomen. Je voelt je alerter, energieker en kunt beter blijven presteren. Let wel op dat dit afhankelijk is van je persoonlijke stofwisseling en of je de gel inneemt met of zonder water. Sommige gels, zoals isotone varianten, zijn speciaal ontwikkeld om zonder water goed opgenomen te worden.

De timing van een sportgel is minstens zo belangrijk als de soort die je kiest. Voor hardlopers geldt meestal het volgende:

• Voor de inspanning: Neem eventueel één gel 10 tot 15 minuten voor de start als je lang gaat sporten.

• Tijdens de inspanning: Gebruik elke 30 tot 45 minuten een sportgel om je energieniveau op peil te houden.

• Na de inspanning: Een recovery gel met eiwitten en koolhydraten helpt bij het herstel van je spieren.

Test dit altijd eerst tijdens een training, zodat je weet hoe je lichaam reageert.

Er zijn meerdere soorten sportgels, elk met hun eigen voordelen:

1. Standaard sportgel: Bevat een mix van koolhydraten en is bedoeld om tijdens inspanning snel energie te leveren. Vaak moet je deze met water innemen om maagklachten te voorkomen.

2. Sportgel met cafeïne: Ideaal voor een mentale boost tijdens lange of intensieve trainingen. Let op met de hoeveelheid, te veel cafeïne kan leiden tot hartkloppingen of maagklachten.

3. Isotone sportgel: Heeft een vergelijkbare concentratie als je lichaamsvloeistoffen. Hierdoor hoef je deze gel niet per se met water in te nemen. Perfect voor wie tijdens het sporten niet te veel wil drinken.

4. Hydrogel: Bevat extra water en is daardoor makkelijker verteerbaar. Ook geschikt bij gevoelige magen of hoge temperaturen.

5. Elektrolytgel: Richt zich vooral op het aanvullen van zouten zoals natrium en kalium, wat belangrijk is bij veel zweten of sporten in de hitte.

6. Recovery gel: Deze gebruik je na afloop van je training of wedstrijd. Ze bevatten naast koolhydraten ook eiwitten die bijdragen aan spierherstel.

Welke sportgel het beste werkt, hangt af van jouw doelen, lichaam en soort inspanning. Probeer verschillende varianten tijdens je trainingen, zodat je op wedstrijddag precies weet waar je goed op presteert. En onthoud: sportgels zijn geen vervanging van gezonde voeding, maar kunnen wel een waardevolle aanvulling zijn tijdens het sporten.