Wat zijn de verschillen tussen natuurlijke en synthetische aromatherapie?

Essentiële oliën bieden vele voordelen. Van aromatherapie, huidverzorging en luchtzuivering tot een verrijking van de professionele zorg. Maar zijn natuurlijke essentiële oliën verschillend van synthetisch geproduceerde oliën? En zo ja, waarom is dat en wat zijn de effecten?

Een synthetisch geproduceerde geurmolecuul kan identiek zijn aan een geurmolecuul die op natuurlijke wijze is ontstaan. Maar als een molecuul in een essentiële olie hetzelfde is, wat maakt
dan het verschil? In het algemeen zijn planten en hun natuurlijke oliën heel bijzonder in hun complexiteit. Synthetische stoffen zijn meestal zeer eenvoudig samengesteld en zoveel mogelijk
gericht op het fabriceren van de zogenaamde werkzame stoffen. De andere stofjes en verbindingen, die van nature voorkomen in de plant worden dus niet gemaakt. Omdat ze geen directe,
werkzame functie lijken te hebben maar ook met het oog op kostenreductie.

Als we naar enkelvoudige moleculen in essentiële oliën kijken, dan bestaan ze uit constructies van atomen die bij elkaar worden gehouden door zogenaamde ‘bindingen’. Menthol is bijvoorbeeld het hoofdbestanddeel in pepermuntolie. Het molecuul ziet er precies hetzelfde uit of het nu ontstaan is in de pepermuntplant of synthetisch nagemaakt in de fabriek. Maar dat is slechts één molecuul. Dit betekent dus niet dat in een laboratorium een essentiële olie kan worden nagebouwd. De reden daarvoor is de bijzondere complexiteit van een essentiële olie. Essentiële oliën zijn mengsels van soms honderden verschillende moleculen (of verbindingen) als we alle spoorbestanddelen meetellen. Het verhaal wordt nog ingewikkelder omdat bijna elk
bestanddeel ook een vorm heeft in spiegelbeeld (isomeren) waar men ook rekening mee moet houden.

De redenen waarom er zoveel synthetische geurstoffen ingezet worden in de wereld van hygiëne, huidverzorging, voetverzorging en de parfumindustrie (o.a. parfums maar ook geurstoffen om
in huis te verdampen) zijn logisch. Ten eerste zijn synthetische geurstoffen vele malen goedkoper te produceren dan natuurlijke essentiële oliën. Daarnaast is het product te standaardiseren:
altijd precies dezelfde samenstelling. Dat is met pure essentiële oliën niet mogelijk omdat elk jaar het aantal zonuren, neerslag en bodemomstandigheden net weer anders zijn. Dat maakt dat
de specifieke bestanddelen elk jaar, elke oogst, per olie net weer een beetje meer of minder aanwezig zijn. Ten derde zijn synthetische geurstoffen in het algemeen zeer lang houdbaar.

Samengevat blijkt uit bovenstaande dat er niets speciaals aan een molecuul kleeft als het niet in de natuur ontstaan is. De ‘magie’ zit juist in de complexiteit van de natuur! Hoe planten hun molecuulmengsels bouwen is regelrecht fascinerend. Alle moleculen werken met elkaar samen en geven die specifieke plant alle eigenschappen die het nodig heeft voor bescherming tegen bijvoorbeeld virussen en bacteriën, aantrekking en communicatie met insecten die gewenst zijn!

Dit betekent dat een totale olie, die niet bewerkt, gerectificeerd of verdund is, speciale kwaliteiten en een werking heeft die niet te vergelijken is met een synthetisch nagemaakte olie. Literatuurlijst is op te vragen bij: www.stichtingaromatherapie.nl.