Hoesten is een veelvoorkomende klacht die iedereen weleens ervaart. Meestal is het onschuldig en tijdelijk, maar soms kan hoest langdurig aanhouden, pijnlijk zijn of samengaan met andere klachten zoals kortademigheid. In deze tekst lees je wat je kunt doen bij hoesten, welke soorten hoest er zijn en wanneer het verstandig is om naar de huisarts te gaan.

Wat is hoesten en waarom doe je het?

Hoesten is een reflex van het lichaam om de luchtwegen schoon te maken. Door te hoesten wordt slijm, stof of een irriterende stof uit je keel of longen verdreven. Hoest kan veroorzaakt worden door een verkoudheid, griep, allergieën, roken, astma of andere aandoeningen van de luchtwegen. Vooral hoesten bij verkoudheid komt vaak voor en gaat meestal vanzelf over. Er zijn verschillende soorten hoesten, zoals een droge hoest zonder slijm en een productieve hoest waarbij slijm wordt opgehoest. Daarnaast kan hoesten acuut zijn, bijvoorbeeld bij een verkoudheid, of chronisch als het langer dan drie weken aanhoudt.

Wat te doen tegen hoesten?

Wat helpt tegen hoesten hangt af van de oorzaak en het soort hoest. Bij een droge kriebelhoest kun je het beste de keel vochtig houden door veel te drinken, eventueel aangevuld met honing of een hoestdrank. Stomen met warm water en rust nemen helpen ook. Bij een slijmhoest (productieve hoest) is het belangrijk om het slijm op te hoesten, zodat je luchtwegen schoon blijven. Een warm drankje of dampen kan het slijm losmaken.

Pijn bij hoesten: wat betekent dat?

Pijn bij hoesten komt vaak voor als de spieren in je borst en buik langdurig belast worden. Deze pijn voelt vaak als spierpijn of druk op de borst. Soms zit de pijn in de keel door een geïrriteerde slijmvlieslaag. Deze klachten verdwijnen meestal vanzelf zodra de hoest afneemt. Gaat de pijn niet weg of wordt deze erger, dan is het verstandig om medisch advies in te winnen.

Overgeven door hoesten

Sommige mensen ervaren overgeven door hoesten, vooral bij langdurige of hevige hoestbuien. Dit komt meestal door een overgevoelige braakreflex. Hoewel het vervelend is, is het in de meeste gevallen niet gevaarlijk. Komt het regelmatig voor of wordt het erger, laat je dan onderzoeken.

Hoesten en kortademig

Ervaar je hoesten en kortademigheid tegelijk? Dan kan er sprake zijn van een ontsteking van de lagere luchtwegen, zoals bronchitis of longontsteking. Bij bestaande longproblemen zoals astma of COPD kunnen deze klachten ook duiden op een verergering. Neem in dat geval altijd contact op met een arts.

Wanneer is hoesten normaal?

Hoesten bij verkoudheid komt vaak voor en kan enkele dagen tot een paar weken aanhouden. In het begin is de hoest vaak droog, later komt er meer slijm los. Rust nemen, voldoende drinken en de luchtvochtigheid in huis op peil houden helpen het herstel te bevorderen. Heb je beginnende keelpijn en hoest, dan is het meestal een teken van een opkomende verkoudheid of griep. In dat geval kun je het beste afwachten, je weerstand ondersteunen met gezonde voeding en voldoende rust nemen.

Als hoesten niet overgaat

Wanneer hoesten niet overgaat en langer dan drie weken aanhoudt, spreken we van chronische hoest. Dit kan veroorzaakt worden door bijvoorbeeld astma, roken, reflux of een langdurige infectie. Een huisarts kan onderzoek doen naar de oorzaak. Langdurig hoesten zonder duidelijke reden moet serieus genomen worden, zeker als er andere klachten bijkomen.