Buikgriep teistert elk jaar duizenden Nederlanders, en in veel gevallen is het norovirus de boosdoener. Dit kleine maar hardnekkige virus kan zich razendsnel verspreiden en zorgt vaak voor plotselinge, hevige klachten. Het is daardoor ook een van de meest voorkomende virussen in Nederland. Maar wat is het norovirus precies? Hoe herken je de symptomen, hoe voorkom je besmetting en wat kun je doen als je toch ziek wordt? In deze blog leggen we alles uit wat je moet weten.

Wat is het norovirus?

Het norovirus veroorzaakt een maagdarminfectie en is zeer besmettelijk. Hoewel het virus het hele jaar door kan toeslaan, zien we de meeste uitbraken in de wintermaanden. Het virus verspreid zich snel en je ziet het daarom ook vaak op plekken waar het druk is of waar je dicht op elkaar zit.  Je kan dan denken aan scholen, zorginstellingen en bijeenkomsten.

Norovirus symptomen

De symptomen van een besmetting met het norovirus ontstaan meestal plotseling, vaak binnen één à twee dagen na de besmetting. Je kunt je dan ineens heel ziek voelen. De meest voorkomende symptomen zijn:

  • Misselijkheid
  • Braken
  • (Waterdunne) diarree
  • Krampen of buikpijn
  • Hoofdpijn, spierpijn en soms lichte koorts

De klachten houden meestal één tot drie dagen aan. Na deze periode begin je te herstellen, al kun je je nog enkele dagen slap en vermoeid voelen.

Hoe raak je besmet?

Besmetting met het norovirus gebeurt sneller dan je denkt. Slechts een paar virusdeeltjes zijn al voldoende om ziek te worden. Het virus verspreidt zich gemakkelijk via direct contact met een besmet persoon, via besmette oppervlakken zoals deurklinken of kranen, of via besmet voedsel en drinken. Ook druppeltjes in de lucht, bijvoorbeeld na braken, kunnen het virus verspreiden. Wat het extra lastig maakt, is dat je al besmettelijk bent voordat je klachten krijgt. Dit blijft tot twee dagen nadat de klachten zijn verdwenen.

Wat te doen bij besmetting?

Er is geen specifiek medicijn tegen het norovirus. Het belangrijkste is om uitdroging te voorkomen door kleine hoeveelheden vocht te blijven drinken, bijvoorbeeld water of bouillon. Daarnaast kun je ORS gebruiken om het verlies van suikers, zouten en water aan te vullen. Rust nemen is essentieel om je lichaam de kans te geven om te herstellen.

Wanneer moet je naar de huisarts?

In de meeste gevallen gaat een infectie met het norovirus vanzelf over. Toch is het verstandig om contact op te nemen met de huisarts als je blijft overgeven en geen vocht binnenhoudt, als diarree langer dan drie dagen aanhoudt, of als er tekenen van uitdroging zijn, zoals sufheid, een droge mond of weinig plassen. Bij kwetsbare groepen, zoals baby's, ouderen of mensen met een verzwakt immuunsysteem, is extra voorzichtigheid geboden.

Tips bij het norovirus

  • Drink voldoende: bijvoorbeeld water of bouillon. Dit voorkomt uitdroging.
  • Blijf thuis: bij klachten maar ook als het na een dag beter gaat, om te voorkomen dat je anderen besmet.
  • Was regelmatig je handen; doe dit met water en zeep, vooral na toiletgebruik en voor het eten.
  • Maak de toilet, kranen en andere oppervlakken goed schoon; dit kan met chloor of een ander krachtig reinigingsmiddel.