Wat is SPF en waarom is het belangrijk voor je huid?

Als het zonnetje schijnt, grijpen veel mensen automatisch naar zonnebrandcrème. Toch is het niet altijd duidelijk wat SPF betekent en waarom het zo belangrijk is. In dit artikel leggen we uit wat SPF is, hoe je het op de juiste manier gebruikt en waar je op moet letten bij het kiezen van de juiste zonnebrand. Begrijp je de SPF betekenis, dan bescherm je jouw huid beter tegen verbranding en vroegtijdige huidveroudering.

De afkorting SPF staat voor Sun Protection Factor. Het cijfer dat erbij hoort, zoals SPF 15, SPF 30 of SPF 50, geeft aan hoe goed een zonnebrandcrème je huid beschermt tegen uv-B-straling. Deze straling is verantwoordelijk voor zonnebrand, maar speelt ook een rol bij de ontwikkeling van huidkanker. De betekenis van SPF is dus: een maat voor de bescherming tegen uv-B-straling.

Wat betekent SPF dan precies in de praktijk? Stel: je huid verbrandt normaal gesproken na 10 minuten in de zon. Bij het gebruik van SPF 30 kun je dan theoretisch 30 keer zo lang in de zon blijven, dus ongeveer 300 minuten. Let op: in de praktijk is dit korter, want factoren als zweten, zwemmen en wrijving verminderen de werking van zonnebrand. Regelmatig opnieuw insmeren blijft noodzakelijk.

De zonnebrand factor betekenis hangt samen met hoeveel uv-B-straling wordt tegengehouden. SPF 15 blokkeert ongeveer 93% van de uv-B-stralen, SPF 30 blokkeert ongeveer 97%, en SPF 50 ongeveer 98%. Dat lijkt weinig verschil, maar bij langdurige blootstelling aan felle zon kan dit wel degelijk een groot effect hebben.

Wat is SPF 30 bijvoorbeeld ten opzichte van SPF 15? SPF 30 biedt dubbel zoveel beschermingstijd, mits correct gebruikt. Voor mensen met een lichte huid, kinderen of mensen die snel verbranden, wordt SPF 30 of SPF 50 aangeraden. Voor dagelijks gebruik op minder zonnige dagen kan SPF 15 voldoende zijn.

Veel mensen denken dat zonnebrand alleen nodig is op het strand of in de zomer, maar uv-straling is er het hele jaar door, ook op bewolkte dagen. Daarom is het verstandig om dagelijks een dagcrème of zonnebrandproduct met SPF te gebruiken, zeker op je gezicht, hals en handen. Steeds meer verzorgingsproducten bevatten daarom standaard een SPF.

Zeker bij huidverzorging is de betekenis van SPF belangrijk, omdat veel mensen zich niet realiseren dat ook indirecte zonblootstelling, zoals bij wandelen of fietsen, huidschade kan veroorzaken. Wie preventief een product met SPF gebruikt, beschermt de huid tegen vroegtijdige rimpelvorming, pigmentvlekken en een doffe teint.

Het juiste SPF-niveau is afhankelijk van jouw huidtype, je leeftijd en je activiteiten in de zon. Heb je een lichte huid, blond of rood haar of verbrand je snel? Dan is SPF 30 of 50 aan te raden. Heb je een donkere huid die minder snel verbrandt? Ook dan blijft bescherming belangrijk, want uv-straling veroorzaakt ook bij een donkere huid schade aan de cellen en het bindweefsel. Kies een zonnebrandproduct dat past bij jouw huidtype en bij jouw dagelijkse gewoonten. Gebruik je bijvoorbeeld make-up? Dan zijn er ook foundations of BB-creams met SPF. Zo kun je je huid beschermen zonder je verzorgingsroutine aan te passen.