Acetylsalicylzuur is een bekend geneesmiddel dat al tientallen jaren wordt ingezet bij pijn, koorts en ontsteking. Het is de werkzame stof in aspirine en behoort tot de groep NSAID’s (niet-steroïde ontstekingsremmers). Deze stof is veelzijdig, maar niet zonder risico’s. In dit artikel lees je meer over wat acetylsalicylzuur is, hoe het werkt en wat je moet weten over mogelijke bijwerkingen, zoals gewichtstoename of hartkloppingen.

Hoe werkt acetylsalicylzuur?

De werking van acetylsalicylzuur is gebaseerd op het remmen van enzymen (cyclo-oxygenasen) die betrokken zijn bij de productie van prostaglandines. Dat zijn stoffen die een rol spelen bij pijn, koorts en ontstekingen. Door deze aanmaak te blokkeren, vermindert het middel de klachten.

Een ander belangrijk effect is dat acetylsalicylzuur het bloed dunner maakt. Het remt namelijk de samenklontering van bloedplaatjes. Hierdoor wordt het vaak voorgeschreven aan mensen met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten. Zo kan het helpen om een beroerte of hartinfarct te voorkomen. Wat doet acetylsalicylzuur dus samengevat? Het verlicht pijn, remt ontsteking en verlaagt de kans op bloedstolsels.

Toepassingen bij verschillende klachten

Dit medicijn wordt gebruikt bij uiteenlopende klachten. Denk aan hoofdpijn, spierpijn, menstruatiekrampen of koorts. Ook bij ontstekingsziekten zoals reuma wordt het soms toegepast, al zijn daar tegenwoordig vaak andere middelen voor beschikbaar.

Bij hart- en vaatziekten is acetylsalicylzuur juist waardevol vanwege de bloedverdunnende werking. Een lage dosering wordt dan dagelijks ingenomen, meestal op advies van een arts. Dit verlaagt het risico op trombose of een tweede infarct na een eerdere hartkwaal.

Mogelijke bijwerkingen van acetylsalicylzuur

Zoals bij elk geneesmiddel kunnen er ook bij dit middel bijwerkingen optreden. De meest bekende bijwerkingen van acetylsalicylzuur zijn maagklachten, zoals misselijkheid, brandend maagzuur of buikpijn. Dit komt doordat het de maagwand kan irriteren. Bij langdurig gebruik of hoge doseringen kan zelfs een maagbloeding ontstaan. Daarom wordt het soms gecombineerd met een maagbeschermer. Andere mogelijke bijwerkingen van acetylsalicylzuur zijn duizeligheid, oorsuizen of huiduitslag. In zeldzame gevallen treden er ernstigere reacties op, zoals overgevoeligheid of ademhalingsproblemen bij mensen met astma. Let dus goed op veranderingen in je lichaam als je dit medicijn langere tijd gebruikt.

Acetylsalicylzuur en gewichtstoename of hartkloppingen: een verband?

Sommige gebruikers melden klachten zoals gewichtstoename of hartkloppingen na het starten met acetylsalicylzuur. Er is echter weinig wetenschappelijk bewijs dat het middel op zichzelf direct zorgt voor meer kilo’s. Toch kan langdurig gebruik indirect leiden tot veranderingen in het lichaam, zeker als het gecombineerd wordt met andere medicatie.

Wat betreft hartkloppingen door acetylsalicylzuur, geldt dat dit niet tot de meest voorkomende bijwerkingen behoort, maar wel gemeld is. In sommige gevallen kan het de hartslag beïnvloeden, zeker bij gevoelige personen of bij combinatie met andere medicijnen die invloed hebben op het hartritme. Bij twijfel is het altijd verstandig om contact op te nemen met je arts.