Elektrolyten spelen een onmisbare rol in de vochtbalans, spierfunctie en het zenuwstelsel van je lichaam. Je verliest ze dagelijks via zweet, urine en ontlasting, en bij een verstoorde balans kun je je moe, duizelig of krampachtig voelen. Maar wanneer moet je elektrolyten innemen en in welke vorm? In dit artikel ontdek je precies wat elektrolyten zijn, waar elektrolyten in zitten en wanneer het slim is om ze aan te vullen met bijvoorbeeld elektrolyten poeder.

Elektrolyten zijn mineralen die in je lichaam voorkomen in opgeloste vorm, zoals natrium, kalium, calcium, magnesium, chloride en fosfaat. Ze zorgen ervoor dat elektrische signalen in je cellen kunnen worden doorgegeven. Hierdoor zijn ze essentieel voor een goede spierwerking, zenuwgeleiding, vochtregulatie en de zuurgraad van je bloed. Bij een verstoorde elektrolytenbalans kunnen klachten ontstaan zoals vermoeidheid, spierkrampen, misselijkheid, hoofdpijn en een verstoorde hartslag. Dit gebeurt bijvoorbeeld bij overmatig zweten, braken, diarree, intensief sporten of tijdens ziekte met koorts.

Je lichaam krijgt onder normale omstandigheden voldoende elektrolyten binnen via voeding en water. Maar in sommige situaties is het verstandig om extra elektrolyten in te nemen:

Tijdens het sporten, zeker bij duurinspanningen zoals hardlopen, fietsen of HIIT-trainingen, verlies je veel vocht en zout via zweet. Dat verlies kan leiden tot uitdrogingsverschijnselen en spierkrampen. In die gevallen kun je elektrolyten poeder toevoegen aan je waterfles om sneller te herstellen en je prestaties op peil te houden.

Ook zonder sport kun je bij warm weer veel zweten. In periodes van hitte, zoals een hittegolf of vakantie in warme landen, helpt het om je elektrolyten actief aan te vullen om vermoeidheid en duizeligheid te voorkomen.

Bij buikgriep, voedselvergiftiging of andere ziekten waarbij je veel vocht verliest, is het belangrijk om niet alleen water, maar ook elektrolyten aan te vullen. Gewoon drinken is dan vaak niet voldoende, omdat je zonder mineralen je vochtbalans niet goed kunt herstellen.

Sommige medicijnen zoals diuretica zorgen voor een verhoogde uitscheiding van natrium en kalium. Bij langdurig gebruik kunnen elektrolyten uit balans raken, wat vooral bij ouderen of mensen met hart- en vaatziekten risico's met zich meebrengt.

Mensen die een koolhydraatarm of ketogeen dieet volgen, verliezen in de eerste dagen vaak veel vocht en mineralen. Dit kan leiden tot het zogenaamde 'keto-griep'-gevoel, met vermoeidheid en hoofdpijn. Extra elektrolyten poeder helpt dan om je lichaam snel te stabiliseren.

Elektrolyten poeder is een handige manier om snel een mix van essentiële mineralen aan te vullen. Je lost het eenvoudig op in water, waardoor het snel wordt opgenomen door je lichaam. De meeste formules bevatten natrium, kalium en magnesium in de juiste verhouding voor een goed herstel van de vochtbalans.

Je kunt elektrolyten poeder innemen:

• Voor of tijdens het sporten om verlies via zweet te compenseren

• Na een nacht zweten of bij een kater om vocht en mineralen te herstellen

• Bij het eerste teken van uitdroging (bijvoorbeeld droge mond, lichte hoofdpijn, donkere urine)

Let op: elektrolyten poeder is een aanvulling, geen vervanging van goede voeding en hydratatie.

Als je gezond eet, krijg je ook via je voeding voldoende elektrolyten binnen. Maar waar zitten elektrolyten in precies?

• Natrium zit vooral in keukenzout, bouillon, olijven en kazen

• Kalium vind je in bananen, aardappelen, avocado’s en spinazie

• Calcium zit in zuivelproducten, broccoli, amandelen en tofu

• Magnesium komt voor in noten, zaden, volkoren granen en groene groenten

• Chloride zit vaak in combinatie met natrium in keukenzout

Als je gevarieerd eet en voldoende drinkt, is de kans op een tekort klein. Maar bij extreme omstandigheden of veel lichamelijke belasting kan je lichaam meer nodig hebben dan voeding alleen kan leveren. In dat geval biedt elektrolyten poeder een snelle, praktische oplossing.

Elektrolyten spelen ook een rol bij herstel na intensieve inspanning of ziekte. Wie bijvoorbeeld een marathon loopt, herstelt van een virale infectie of herstellende is van een operatie, kan baat hebben bij extra elektrolyteninname. Niet alleen voor het aanvullen van mineralen, maar ook om vermoeidheid en spierzwakte tegen te gaan. Zeker als je minder eetlust hebt of moeite hebt met normale voeding, is het prettig dat elektrolyten via een drankje kunnen worden aangevuld zonder belasting van de spijsvertering.