Parfumvrij: waarom kiezen voor producten zonder geurstoffen?

Parfumvrij is een term die je steeds vaker ziet op etiketten van verzorgingsproducten en schoonmaakmiddelen. Het verwijst naar producten waar geen synthetische of natuurlijke geurstoffen aan zijn toegevoegd. Voor mensen met een gevoelige huid, allergieën of eczeem kan parfum een trigger zijn die voor klachten zorgt. Daarom kiezen steeds meer consumenten bewust voor parfumvrije alternatieven. In dit artikel leggen we uit wat parfumvrij precies betekent, waarom je zou kiezen voor geurloze producten en hoe je deze herkent. Ook gaan we in op verwante begrippen zoals hypoallergeen parfum en pH-neutrale zeep, die vaak in dezelfde context worden genoemd.

Een product dat als parfumvrij wordt aangeduid, bevat géén toegevoegde geurstoffen. Dat betekent dat er geen synthetische parfums of essentiële oliën zijn verwerkt, ook niet om een bepaalde geur te maskeren. Dit is niet hetzelfde als geurloos: sommige ingrediënten hebben van zichzelf een lichte geur. Parfumvrije producten zijn dus niet altijd helemaal geurloos, maar bevatten geen geurstoffen met als doel om het product lekker te laten ruiken.

Parfum is een van de meest voorkomende oorzaken van huidirritatie. Mensen met een gevoelige huid, allergieën of huidproblemen zoals eczeem of rosacea kunnen heftig reageren op geurstoffen, zelfs als die van natuurlijke oorsprong zijn. Denk aan roodheid, jeuk, een branderig gevoel of zelfs eczeemachtige plekken. Parfumvrije producten verlagen het risico op deze reacties en zijn daardoor een veiligere keuze voor wie gevoelig is. Bovendien zijn parfumvrije producten beter geschikt voor baby’s en jonge kinderen, omdat hun huid nog dunner en kwetsbaarder is. Ook mensen die veel medische producten gebruiken of chemotherapie ondergaan, krijgen vaak het advies om parfumvrije verzorging te gebruiken.

Soms zie je op verpakkingen de term hypoallergeen parfum. Dit betekent dat het product wél geurstoffen bevat, maar dat deze geselecteerd zijn op een lage kans op allergische reacties. Het is dus geen garantie dat je er niet op reageert. Parfumvrij is de veiligste keuze als je volledig geurstoffen wilt vermijden. Het is belangrijk om het onderscheid te begrijpen: hypoallergeen parfum bevat geurstoffen met een relatief laag risico, terwijl parfumvrij inhoudt dat geurstoffen helemaal zijn weggelaten. Hypoallergene producten kunnen geschikt zijn voor mensen zonder extreme gevoeligheden, maar bij een parfumallergie of zeer gevoelige huid is parfumvrij de beste optie.

Een andere veelgebruikte term is pH-neutrale zeep. De pH-waarde geeft aan hoe zuur of basisch een product is. De huid heeft van nature een licht zure pH-waarde, rond de 5,5. Zeep met een neutrale pH sluit hier goed bij aan en verstoort de huidbarrière niet. Als een zeep te alkalisch is, kan dit de huid uitdrogen en kwetsbaarder maken voor irritaties.

Parfumvrije producten zijn vaak ook pH-neutraal, maar dat hoeft niet altijd zo te zijn. Als je een gevoelige huid hebt, is het verstandig om zowel op geurstoffen als op de pH-waarde te letten. Parfumvrije, pH-neutrale verzorging is het meest huidvriendelijk en kan helpen om huidproblemen te voorkomen of te verminderen.

Hoewel veel merken tegenwoordig duidelijk aangeven of een product parfumvrij is, blijft het belangrijk om de ingrediëntenlijst (INCI) te controleren. Parfum kan ook schuilgaan onder termen als "fragrance", "parfum", "aroma" of specifieke geurcomponenten zoals limonene, linalool of citronellol. Zelfs natuurlijke parfums kunnen reacties veroorzaken. Producten met het label “unscented” zijn soms toch geparfumeerd om ongewenste geurtjes te maskeren, dus ook dan is een snelle check op het etiket verstandig.

Er zijn steeds meer merken in Nederland die zich specialiseren in parfumvrije huidverzorging, schoonmaakmiddelen en cosmetica. Ook de grotere merken bieden vaak een parfumvrij assortiment aan onder speciale lijnen, vaak aangeduid met “sensitive” of “fragrance-free”.

Het overschakelen naar parfumvrije producten kan in het begin even wennen zijn, zeker als je gewend bent aan geparfumeerde shampoo, bodylotion of wasmiddel. Toch ervaren veel mensen dat hun huid rustiger wordt en dat ze minder last hebben van jeuk of roodheid. Voor mensen met astma of parfumallergieën kan het zelfs hun leefkwaliteit aanzienlijk verbeteren.

Ook in de schoonmaak is parfumvrij een opkomende trend. Parfumvrije schoonmaakmiddelen zijn een uitkomst voor mensen met luchtwegproblemen of overgevoeligheid voor geuren. Denk aan parfumvrije allesreinigers, wasmiddelen of afwasmiddelen. Voor huishoudens met jonge kinderen of huisdieren is dit een veilige en milde optie.