Lachen is hahahartstikke gezond

Lachen wordt wel eens de allerbeste therapie genoemd. Als er een medicijn op de wereld zou zijn dat dezelfde helende effecten heeft als lachen, dan zou dat in een mum van tijd uitgroeien tot een miljoenenindustrie. Dat lachen gezond is hoef ik niet te vertellen, maar hoe dat werkt is best wel boeiend. Wat doet het met ons lichaam? Hoe vaak en hoe hard moet je dan lachen om er gezonder van te worden? In deze column spitten we het voor je uit.

Lachen wordt wel eens de allerbeste therapie genoemd. Als er een medicijn op de wereld zou zijn dat dezelfde helende effecten heeft als lachen, dan zou dat in een mum van tijd uitgroeien tot een miljoenenindustrie. Dat lachen gezond is hoef ik niet te vertellen, maar hoe dat werkt is best wel boeiend. Wat doet het met ons lichaam? Hoe vaak en hoe hard moet je dan lachen om er gezonder van te worden? In deze column spitten we het voor je uit.

Deze systemen en de lachrespons lijken te worden gecoördineerd door een lachcoördinatiecentrum in de pons, een deel van de hersenstam. Of je nu per ongeluk spontaan in de lach schiet of er bewust voor kiest vriendelijk naar iemand te lachen, beide vormen zijn terug te brengen naar het oudste deel van ons brein, namelijk de hersenstam. Lachen is dus een oeroud en universeel communicatiemiddel onder de mensen.

Het vermogen om gezichtsuitdrukkingen zoals lachen te lezen is dan ook een aangeboren vaardigheid. Onderzoek heeft aangetoond dat pasgeboren baby’s het vermogen hebben om gezichtsuitdrukkingen van glimlachen waar te nemen en te onderscheiden van andere uitdrukkingen. Het waarnemen van lachende gezichten door jonge kinderen heeft een sterk effect op hun welzijn. Zorg er wel voor dat jouw (glim)lach vooral authentiek en oprecht is. Als kinderen het slachtoffer worden van gemene acties van een volwassene terwijl deze lacht, zullen ze zich dat levenslang herinneren, vertelt onderzoek.

Lachen wordt wel eens de allerbeste therapie genoemd. Als er een medicijn op de wereld zou zijn dat dezelfde helende effecten heeft als lachen, dan zou dat in een mum van tijd uitgroeien tot een miljoenenindustrie. Dat lachen gezond is hoef ik niet te vertellen, maar hoe dat werkt is best wel boeiend. Wat doet het met ons lichaam? Hoe vaak en hoe hard moet je dan lachen om er gezonder van te worden? In deze column spitten we het voor je uit.

Het mooie is dat lachen geen contra‑indicaties heeft en geen negatieve interacties vertoont met medicijnen. Het is dus altijd een goede keuze! De therapeutische werkzaamheid van het lachen is voornamelijk aanwezig bij spontaan lachen, getriggerd door externe stimuli of positieve emoties, en zelf opgewekt lachen, beide met of zonder humor. Je hoeft dus geen grap te horen om te lachen! Gewoon spontaan lachen werkt al therapeutisch.

Vanwege persoonlijkheidsverschillen hebben sommige mensen de neiging om meer te lachen dan anderen. Het goede nieuws is dat, om de vruchten te plukken van het lachen, je niet de hele dag in een deuk hoeft te liggen. Maar dat regelmatig lachen gezondheidsvoordelen heeft op fysiologisch, mentaal, emotioneel en sociaal vlak.

Veel onderzoek is reeds gedaan omtrent de gezondheidsvoordelen van lachen. Ten eerste is er een fysieke component aan lachen. Luidop lachen verbetert je opname van zuurstofrijke lucht, stimuleert je hart, longen en spieren. Het is dus als het ware een vorm van sport. Een lachend gezicht wordt door anderen ook als mooier bestempeld. Het is dus een gratis beautybehandeling!

Daarnaast heeft lachen ook cognitieve voordelen. In het bijzonder verbetert humor de prestaties van studenten door de aandacht te trekken en vast te houden, angst te verminderen, participatie te vergroten en de motivatie te vergroten. Lees dus alvast deze column met een lach op je gezicht, dan kan je het nog aandachtiger lezen en beter onthouden. Regelmatig lachen verhoogt ook sterk het emotioneel welzijn via afgifte van allerhande neurotransmitters en hormonen zoals endorfines. Als laatste is samen lachen ook een krachtig sociaal middel waarbij het mensen naar elkaar toe trekt en aan elkaar bindt.

Niet elke dag ben je in staat voldoende te lachen. Het leven is namelijk niet altijd rozengeur en maneschijn. Maar zelfs, en voornamelijk, in lastige tijden kan lachen je leven weer beter maken.