CO2 oliën: een revolutionaire methode in aromatherapie

Geïnspireerd op de column van Stichting Aromatherapie. Column Drs. Harmen Rijpkema: CO² Oliën.

Essentiële oliën worden traditioneel verkregen via water- of waterdampdestillatie, maar dankzij moderne technieken is er een nieuwe speler in de wereld van aromatherapie: CO2 oliën. Deze innovatieve extractiemethode biedt een puur, natuurlijk en duurzaam alternatief voor traditionele methoden, met unieke voordelen voor geur en toepassing. Hieronder lees je alles over de techniek, eigenschappen en toepassingen van CO2-extracten.

CO2 oliën worden gewonnen door middel van kooldioxide-extractie. In tegenstelling tot destillatie of oplosmiddelen, maakt deze methode gebruik van kooldioxide (CO2) onder hoge druk als oplosmiddel. Onder een druk van 74 bar en een relatief lage temperatuur wordt het gas superkritisch: een toestand waarin CO2 de eigenschappen van zowel een gas als een vloeistof heeft. Dit maakt het mogelijk om geurmoleculen, pigmenten en andere waardevolle stoffen uit het plantenmateriaal te halen zonder verlies van delicate componenten. Na het extractieproces wordt de druk verlaagd, waardoor de CO2 zijn oplossend vermogen verliest en terugkeert naar gasvorm. Dit gas wordt volledig hergebruikt, wat het proces milieuvriendelijk maakt.

De CO2-extractie methode biedt tal van voordelen ten opzichte van traditionele methoden zoals destillatie of extractie met oplosmiddelen. Dit zijn de voordelen op een rij:

• Zachtere methode: Door de lage temperatuur blijven kwetsbare bestanddelen behouden.
• Hoge zuiverheid: Er worden geen chemische oplosmiddelen gebruikt, wat resulteert in een schoon en puur eindproduct.
• Volledig recyclebaar: CO2 is milieuvriendelijk en volledig herbruikbaar.
• Natuurlijke geur: De geur van CO2 oliën benadert die van de oorspronkelijke plant veel meer dan gedestilleerde oliën.

Door te variëren in druk kunnen verschillende extracten worden geproduceerd:

• Selectieve CO2-extracten: Verkregen bij een lagere druk (80-140 bar) en bevatten alleen vluchtige stoffen, vergelijkbaar met essentiële oliën. Ze zijn vloeibaar en makkelijk toepasbaar.
• Totale CO2-extracten: Geproduceerd bij een hogere druk (tot 550 bar). Deze bevatten naast geurstoffen ook pigmenten, wassen en harsen. Ze zijn vaak vast van vorm en moeten voorzichtig worden verwarmd (bijvoorbeeld au-bain-marie) om vloeibaar te worden.

CO2-extracten worden op dezelfde manier gebruikt als essentiële oliën, maar hun samenstelling kan verschillen. Dit heeft invloed op hun oplosbaarheid en therapeutische werking:

• Huidverzorging: CO2-extracten bevatten vaak extra actieve stoffen. Zo heeft calendula CO2-extract een hoger gehalte aan beta-caroteen en faradiol-esters, wat zorgt voor krachtige ontstekingsremmende en huidregenererende eigenschappen.
• Therapeutische oliën: Verdun CO2 oliën in een basisolie zoals jojoba of een andere vette plantenolie. Selectieve extracten zijn direct te gebruiken; totale extracten moeten eerst verwarmd worden.
• Aromatherapie: Gebruik ze in diffusers of inhalers voor een intens natuurlijke geurervaring.

De dosering van CO2 oliën ligt gemiddeld tussen de 0,2% en 2% bij gebruik op de huid. Omdat CO2-extracten rijker zijn aan actieve stoffen dan essentiële oliën, is een kleine hoeveelheid vaak al voldoende voor een krachtige werking. Houd er rekening mee dat CO2-extracten anders kunnen reageren dan traditionele essentiële oliën. Zo lossen sommige CO2 oliën moeilijker op in jojobaolie of alcohol. Daarnaast kunnen totale extracten door hun stroperigheid extra aandacht vragen bij het verwerken.

Hoewel CO2-extractie nog relatief nieuw is, biedt het ongekende mogelijkheden voor aromatherapeuten en natuurlijke huidverzorging. Dankzij de verfijnde geur en krachtige therapeutische werking zijn CO2 oliën het “goudmerk” onder de essentiële oliën. Ondanks de hogere kosten is de kwaliteit ongeëvenaard en de investering meer dan waard. Met voortdurende innovaties en onderzoek beloven CO2-extracten een waardevolle aanvulling te blijven in de wereld van natuurlijke producten.