Alles wat je moet weten over retinol: werking, gebruik en bijwerkingen

Retinol is de laatste jaren enorm populair geworden in de wereld van huidverzorging. Veel crèmes en serums bevatten dit krachtige ingrediënt, dat bekendstaat om zijn anti-aging-effect. Maar wat is retinol nu precies en wat doet retinol met je huid? In dit artikel lees je alles over de werking, voordelen, mogelijke bijwerkingen en hoe je retinol op een veilige manier gebruikt.

Retinol is een vorm van vitamine A en valt onder de zogenoemde retinoïden. Deze stof speelt een essentiële rol bij de celvernieuwing van de huid. In huidverzorging wordt retinol vooral gebruikt vanwege zijn vermogen om huidveroudering tegen te gaan, onzuiverheden te verminderen en de huidstructuur te verbeteren. Omdat retinol een milde vorm van vitamine A is, is het voor veel huidtypes geschikt en makkelijker verkrijgbaar dan sterkere vormen zoals tretinoïne, die vaak alleen op recept verkrijgbaar zijn. Retinol komt veel voor in anti-aging crèmes, serums en nachtverzorging.

Wie zich afvraagt wat retinol doet met je huid, krijgt al snel een indrukwekkende lijst met voordelen. Retinol stimuleert de aanmaak van collageen, een eiwit dat je huid stevig en soepel houdt. Naarmate je ouder wordt, neemt de natuurlijke collageenproductie af, waardoor rimpels en fijne lijntjes ontstaan. Door retinol te gebruiken, kun je dit proces vertragen en deels herstellen. Daarnaast zorgt retinol ervoor dat de bovenste huidlaag sneller vernieuwt. Dode huidcellen worden sneller afgestoten, wat zorgt voor een gladdere, frissere huid met minder onzuiverheden. Ook pigmentvlekken en acne-littekens kunnen vervagen dankzij regelmatig gebruik van retinol.

Een van de meest geprezen eigenschappen van retinol is de werking tegen rimpels en andere tekenen van huidveroudering. Niet voor niets kiezen veel mensen voor een retinolproduct als ze merken dat hun huid slapper wordt of fijne lijntjes vertoont. Door de aanmaak van collageen te stimuleren en de celvernieuwing te versnellen, helpt retinol tegen rimpels. Ook verbetert het de huidtextuur en zorgt het op termijn voor een egalere teint. Het resultaat is een jeugdiger, frisser ogende huid.

Maar hoe vaak kun je retinol gebruiken? Dat hangt af van je huidtype en de concentratie van het product. Voor beginners is het verstandig om twee tot drie keer per week te beginnen, bij voorkeur 's avonds. Bouw dit langzaam op naar dagelijks gebruik, mits je huid daar goed op reageert. Overdag kan retinol de huid gevoeliger maken voor zonlicht, dus gebruik het bij voorkeur ’s nachts en gebruik ‘s ochtends altijd een zonnebrandcrème met SPF 30 of hoger. Zo voorkom je irritatie en pigmentvlekken.

Hoewel retinol zeer effectief is, zijn er ook bijwerkingen waar je rekening mee moet houden. Zeker in het begin kan je huid reageren met roodheid, schilfering, droogheid of een trekkerig gevoel. Dit wordt ook wel de 'retinization' fase genoemd en verdwijnt meestal na enkele weken. Bij een gevoelige huid of bij gebruik van te hoge concentraties kunnen de retinol bijwerkingen heftiger zijn. Begin daarom altijd met een laag percentage en combineer retinol met hydraterende ingrediënten zoals hyaluronzuur of ceramiden. Vermijd het gebruik van andere irriterende stoffen zoals exfolianten of zuren in dezelfde routine.

Wie optimaal wil profiteren van de werking van retinol, doet er goed aan om langzaam op te bouwen. Reinig je huid goed, breng eventueel een hydraterende toner aan en gebruik daarna een kleine hoeveelheid retinol op een droge huid. Sluit af met een voedende crème om uitdroging te voorkomen. Gebruik retinol niet in combinatie met producten die benzoylperoxide, AHA’s of BHA’s bevatten, tenzij je huid daaraan gewend is. Wees extra voorzichtig bij zwangerschap of borstvoeding: raadpleeg dan eerst je arts.