Wat zijn gojibessen en waarom worden ze als superfood gezien?

Gojibessen, ook wel bekend als goji bessen of goji berry in het Engels, zijn kleine felrode bessen afkomstig uit Azië, met name China en Mongolië. Ze worden daar al duizenden jaren gebruikt in de traditionele Chinese geneeskunde. In het Westen zijn deze rode bessen vooral populair geworden vanwege hun reputatie als ‘superfood’, mede dankzij hun hoge gehalte aan vitamines, mineralen en antioxidanten. De gojibes is familie van de nachtschadeplanten, waartoe ook tomaten en aubergines behoren. De smaak is licht zoet en zuur, wat ze geschikt maakt om zowel puur te eten als te verwerken in smoothies, muesli of gebak.

Goji bessen zijn gezond omdat ze rijk zijn aan vitamine C, vitamine A, ijzer, zink en vezels. Ook bevatten ze carotenoïden zoals bètacaroteen en zeaxanthine, stoffen die van nature bijdragen aan het behoud van een normale werking van ogen en huid. Een portie gedroogde gojibessen levert ook antioxidanten die het lichaam helpen beschermen tegen vrije radicalen. Deze stoffen worden vaak geassocieerd met celbescherming en algemene vitaliteit. Daarnaast bevatten de bessen eiwitten, wat vrij bijzonder is voor fruit, en alle essentiële aminozuren. Dankzij deze samenstelling worden gojibessen regelmatig genoemd in verband met energie, weerstand en gezonde veroudering. Ook sporters gebruiken ze vanwege het brede scala aan voedingsstoffen dat bijdraagt aan herstel en uithoudingsvermogen.

Er wordt vaak beweerd dat gojibessen kunnen helpen bij afvallen, doordat ze weinig calorieën bevatten maar toch een verzadigd gevoel geven. De combinatie van vezels, eiwitten en langzame koolhydraten zorgt ervoor dat de bloedsuikerspiegel minder snel piekt, wat eetbuien kan helpen verminderen. Toch moet je deze bessen zien als onderdeel van een gezond voedingspatroon. Er bestaan geen magische afslankmiddelen en ook goji bessen hebben hun effect alleen als je ze combineert met een gebalanceerde levensstijl.

In de meeste gevallen zijn gojibessen niet gevaarlijk. Voor gezonde mensen vormen ze geen risico bij normaal gebruik. Wel zijn er enkele situaties waarin voorzichtigheid geboden is. Goji bessen kunnen namelijk de werking van bepaalde medicijnen beïnvloeden, zoals bloedverdunners (bijvoorbeeld warfarine). Ook kunnen mensen met een nachtschade-allergie of gevoelige spijsvertering klachten ervaren bij het eten van grotere hoeveelheden gojibessen. Tijdens zwangerschap en borstvoeding wordt geadviseerd terughoudend te zijn met kruidensupplementen, waaronder ook goji bessen, tenzij geadviseerd door een arts.

De meest verkochte vorm is gedroogde goji bessen, die lijken op rozijnen en makkelijk verwerkt kunnen worden in yoghurt, havermout, salades of energierepen. Er bestaan ook sappen, poeders en supplementen op basis van goji bessen, maar het eten van de hele vrucht geeft meestal het beste resultaat qua voedingswaarde.

Vanwege hun rijke smaak en voedingsprofiel worden ze steeds vaker gezien als een veelzijdige aanvulling op het dagelijkse menu. Een handje per dag, ongeveer 20 tot 30 gram, is al voldoende voor een nuttige bijdrage aan de voeding.